Eine bahnbrechende Langzeitstudie
Das Forschungsteam untersuchte die Auswirkungen von Fluorid auf die kognitiven Fähigkeiten über einen Zeitraum von mehr als 40 Jahren. In die Analyse flossen Daten von 26.820 Individuen ein, die zufällig aus der sogenannten „High School and Beyond“-Studie von 1980 ausgewählt wurden. Diese Anzahl entstammt einer Gesamtgruppe von 58.270 Schülern, die aus 1.020 amerikanischen High Schools rekrutiert wurden. Sehnsüchtig reinterviewt wurden die Teilnehmer bis zum Jahr 2021 – eine erste durch Umfang und Dauer herausragende Studie.
Die Forscher verknüpften akademische Daten mit Informationen über die Wohnorte der Studenten und den Fluoridstatus in diesen Regionen. Die Daten stammten aus dem Fluoridierungszensus der US-amerikanischen Gesundheitsbehörden (1967 bis 1993). Mittels Daten des United States Geological Survey wurden auch Fluoridwerte aus unbehandeltem Grundwasser analysiert – gemessen in 38.105 Brunnen zwischen 1988 und 2017.
Positive Effekte auf die Kognition?
Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass Schüler, die den empfohlenen Fluoridwerten von 0.7 bis 1.2 mg/liter zwischen 1962 und 2015 sowie 0.7 mg/L von 2015 bis zur Gegenwart ausgesetzt waren, im Durchschnitt höhere Ergebnisse in Wortschatz, Lesen und Mathematik erzielten. Forscher bemerkten, dass dieser Vorteil bis zum Alter von 60 Jahren anhielt – obwohl das Ergebnis statistisch nicht signifikant war.
Gina Rumore, eine Mitautorin der Studie, hebt hervor, dass hohe Fluoridwerte, wie sie in einigen Regionen der Welt vorkommen, toxisch sein können. Dennoch führt das Fluorid in Trinkwasser bei empfohlenen Werten nicht zu schädlichen Auswirkungen. Es ist bekannt, dass fluoridiertes Trinkwasser massive Vorteile für die Mundgesundheit bietet – und nun könnte es auch die kognitive Leistung verbessern.
Das kontroverse Thema Fluorid
Die Diskussion über Fluorid ist kompliziert. 1945 wurde es erstmals in Grand Rapids, Michigan, eingeführt, nachdem Beweise gezeigt hatten, dass geringe Konzentrationen Karies deutlich reduzieren können. Widerstand führte zu einem schlechten Ruf und zu Fehlinformationen. Kleinere, nicht repräsentative Studien aus Ländern wie China, Indien und Iran trugen zur Angst bei, da sie hohe Fluoridkonzentrationen analysiert hatten. In den betroffenen Regionen war der Fluoridanteil jedoch vielfach höher als im eintäglichen US-Wasser.
John Robert Warren, einer der Autoren der Studie, sagt: „Es gibt absolut keine glaubwürdigen wissenschaftlichen Beweise, die die Behauptung unterstützen, dass Fluorid im kommunalen Trinkwasser bei empfohlenen Werten die Intelligenz von Kindern schädigt.“
Erkenntnisse und Einschränkungen
Die Forscher ergänzten ihre Analyse um zwei zusätzliche Analysen, in denen sie Variablen wie den Wohnort der Schüler und dessen Einfluss auf die Ergebnisse berücksichtigten. Auch bei der Untersuchung von Schülern, die während ihrer gesamten Schulzeit in einem und demselben Umfeld lebten, zeigte sich der gleiche positive Trend.
Die enge Verbindung zwischen der Fluoridexposition und den sozialen, kulturellen sowie wirtschaftlichen Aspekten in verschiedenen Gemeinden war interessant. Kommunen, die ihr Wasser fluoridieren, investieren möglicherweise auch in Bildung, Gesundheitsversorgung und andere soziale Bereiche, was zu besseren kognitiven Ergebnissen führt.
Natürlich gibt es Einschränkungen in der Studie. Die Forscher hätten sich gewünscht, detailliertere Informationen über die Wohnorte der Teilnehmer seit der Schwangerschaft bis zur Jugend zu haben. Außerdem fehlt eine detaillierte Erhebung über den spezifischen Fluoridverbrauch. Es bleibt somit herausfordernd, die tatsächliche Fluoridexposition zu erfassen.
Die Folgen für die öffentliche Gesundheit
Die Gefahren von Fluorid, insbesondere in hohen Dosen, sind bekannt. Fluorose kann zu Verfärbungen der Zähne und einer Verschlechterung der Knochengesundheit führen. Die überwiegende Mehrheit der wissenschaftlichen Daten über Fluorose stammt jedoch aus Regionen mit weit höheren natürlichen Fluoridgehalten als in den USA.
Obwohl die Studie keinen direkten Zusammenhang zwischen fluoridiertem Wasser und einer Verbesserung der Gehirnfunktion belegen kann, fanden die Forscher einen positiven Zusammenhang. Es wurde kein Zusammenhang zwischen Fluorid und der Häufigkeit neuroentwicklungsbedingter Erkrankungen bei Kindern festgestellt.
Professor Matthew Hobbs von der University of Canterbury in Neuseeland betont: „Diese Forschung liefert wichtige langfristige Beweise dafür, dass die Fluoridierung des Gemeinschaftswassers eine sichere und effektive Maßnahme der öffentlichen Gesundheit ist.“
Die jahrelange Forschung hat die zahnmedizinischen Vorteile von Fluorid untermauert. Experten wie Justin Wall von Te Rōpū Niho Ora in Neuseeland sind einhellig überzeugt, dass diese Forschung nicht ignoriert werden kann – gerade angesichts der enormen Menge an Daten, die über so viele Jahre hinweg zusammengetragen wurden.
Diese aktuellen Ergebnisse eröffnen neue Perspektiven über die Rolle von Fluorid und dessen positiven Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit, insbesondere im Kontext der langfristigen kognitiven Leistungsfähigkeit.
Forschungsquellen
- US Health and Human Services update
- US News on fluoride by state
- Dentistry scare analysis
- Low IQ link study
- Fluorosis toxicity details
- Research paper one
- Research paper two
- University of Minnesota news release