Warum Umfragen von Bedeutung sind
Amerikaner erkennen, dass die Regierung nicht nur die Interessen des Einzelnen vertritt. Die Regierung soll das gesamte Volk repräsentieren. Wie wird sichergestellt, dass die Meinungen der Mehrheit zur Performance des Präsidenten oder zu Themen wie Waffengesetzgebung und Abtreibung erfasst werden? Umfragen sind das Werkzeug, das diese Informationen liefert. Surveys liefern ein Bild des öffentlichen Meinungsklimas.
Umfragen in einer polarisierten Gesellschaft
Welchen Nutzen haben Umfragen in einem politisch polarisierten Klima? Um das zu beantworten — die Umfragen selbst. Sie zeigen auf, ob die Gesellschaft tatsächlich polarisiert ist. Krosnick betont, dass eine Betrachtung der Moderation in der Bevölkerung wichtig sei. Die Meinungen der Amerikaner sind oft moderat. Fast 80 Prozent der Menschen glauben an den Klimawandel. Dies spiegelt sich allerdings nicht im Kongress wider.
Die Rolle genauer Umfragen bei Wahlen
Wahlen bringen Unsicherheiten mit sich. Genau deshalb können Umfragen wertvolle Einblicke in die öffentliche Meinung ermöglichen. Hochwertige und wissenschaftlich fundierte Umfragen vor den Wahlen könnten zur Akzeptanz der Wahlergebnisse beitragen. Konnte ein Umfragergebniss vorab mehrfach durchzogen festgestellt werden, stärkt das das Vertrauen in die Wahlprozesse. Bei Diskrepanzen zwischen Umfragen und den tatsächlichen Ergebnissen kann jedoch das Misstrauen in den Wahlausgang steigen.
Goldstandard der Umfrageforschung
Das ideale Verfahren? Face-to-Face-Interviews aus einem zufälligen Durchschnitt der Bevölkerung. Diese Methode führt zu den höchsten Antwortquoten. Menschen geben ehrliche Antworten, wenn sie persönlich befragt werden. Dieser Ansatz wird auch von der Regierung für die wichtigsten Umfragen beibehalten — faktisch zur Informationsgewinnung für Wirtschaft, Wissenschaft und Politik.
Der Einsatz von Telefonumfragen
Gesicht zu Gesicht Interaktionen sind sehr kostspielig, aber sie sind nicht die einzige Möglichkeit. Random Digit Dialing ist ebenfalls eine Option. Durch geschicktes Kombinieren von Telefonnummern kann ein verlässliches Umfrageergebnis erzielt werden. Das allerdings führt meist zu geringeren Antwortquoten. Dennoch zeichnen sich telefonisch durchgeführte Umfragen meist immer noch durch ähnliche Genauigkeit aus.
Das Potenzial von Internet-basierten Umfragen
Randomisierter Zugang zu Internetumfragen kann jedoch präzise Ergebnisse liefern, während der Aufwand verringert wird. Krosnick verweist auf Unternehmen wie Ipsos, die Methodik verwenden, um Teilnehmende durch Einladungen zu randomisierten Panels zu akquirieren. Diese Methoden sind nicht nur kostengünstig, sondern auch effektiv.
Die Gefahren minderwertiger Umfragen
Trotz der Verfügbarkeit präziser Umfrageverfahren ist die Realität anders. Billige, nicht wissenschaftliche Umfragen sind allgegenwärtig. Krosnick zeigt auf, dass die Nutzung von Panelbefragungen und zufälligen Befragungen zu verzerrten Ergebnissen führen kann. Menschen hingegen, die sich für die Umfragen anmelden, beabsichtigen oft lediglich, Geld zu verdienen.
Auswirkungen auf die Gesellschaft und Demokratie
Die weit verbreitete Existenz unseriöser Umfragen gefährdet die Umfrageforschung. Falsche Umfragen beeinflussen Meinungen — sie haben auch schwere praktische Konsequenzen. Die Vorhersagen des Wahlverhaltens können schlecht sein, und viele wichtige Entscheidungen werden auf der Basis dieser Daten getroffen. Das könnte letztlich zu fatalen Fehlern führen, sowohl in der Gesundheitsversorgung als auch in der Regierungsführung.
Trends in der Umfrageforschung und deren Qualität
Die Frage der Umfragequalität ist nicht neu. Einheiten werden erschüttert. Zunehmend unzureichende Umfragen bedeuten, dass ein grundlegendes Misstrauen in der Bevölkerung gegenüber den Umfrageergebnissen entsteht. Frageformulierungen spielen dabei eine entscheidende Rolle, wie Krosnick erläutert. Solche Gefahren müssen für den Erhalt der integren Umfrageforschung dringend angegangen werden.
Die Zukunft der Umfrageforschung
Krosnick kündigt an, dass seine Universität ein neues Zentrum für Umfrageforschung gründen wird. Diese Institution soll helfen, die Qualität der Umfragen zu verbessern. In einigen Jahren könnte es eine wertvolle Ressource für die Öffentlichkeit bei der Beurteilung von Umfragen darstellen. Optimistisch schauen wir auf eine Zukunft, in der die Vertrauenswürdigkeit von Umfragen zurückgewonnen wird.
Schlussfolgerung – Die Herausforderung annehmen
Die Möglichkeiten einer verlässlichen Meinungsumfrage bleibt eine wichtige Herausforderung. In einer Demokratie ist das Verständnis für die öffentliche Meinung von zentraler Bedeutung. Es liegt an der Branche selbst und an den Interessierten — die Qualität der Umfragen zu überprüfen. Solange dies geschehen kann, kein Grund zur Hoffnung für eine informierte Bürgergesellschaft.
Quelle:
- DOI: https://doi.org/10.1146/knowable-091624-1
- https://www.annualreviews.org/content/journals/10.1146/annurev.psych.50.1.537