Warum Orcas Boote rammen: Erkenntnisse aus der Forschung
Nach Jahren der Forschung hat ein Team aus Biologen, Regierungsvertretern und Experten der Schifffahrtsindustrie Licht ins Dunkel dieser Verhaltensweise gebracht. Es stellte sich heraus, dass vor allem junge Orcas ihre natürliche Neugier und Verspieltheit ausleben wollen. Insbesondere junge Orcas und Teenager haben das "Trend"-Verhalten des Rammens von Booten übernommen. Diese Tendenz ist für eine Art, die von Zeit zu Zeit seltsame und isolierte Verhaltensweisen an den Tag legt, nicht überraschend.
Ein bedeutender Faktor ist der dramatische Anstieg der Blauflossenthunfischpopulation in der Region. Rund 40 vom Aussterben bedrohte Iberische Orcas, die sich ausschließlich von diesen Fischen ernähren, haben nun mehr Freizeit, da sie nicht mehr so viel Zeit mit der Jagd verbringen müssen. Durch den Einfluss des Klimawandels könnten diese Thunfische auch ganzjährig im Golf von Cádiz vorkommen, was den Orcas weitere Freizeitaktivitäten ermöglicht.
Die Jugend treibt's wild
Beim Analysieren der Daten stellten Wissenschaftler fest, dass die sogenannten "Angriffe" meist von ein bis zwei Tieren aus einer Kerntruppe von 15 Orcas verübt werden. Diese Orcas sind hauptsächlich männliche Jugendliche und Teenager, die "neugierigsten und erkundungslustigsten" der Population. Was als spielerisches Anstoßen der Ruder begann, hat sich deutlich intensiviert, da diese Orcas mittlerweile größer und kräftiger sind.
Tiere über 25 Jahren – das Alter, in dem männliche Orcas ausgewachsen sind – wurden in dieser Tätigkeit bisher nicht beobachtet. Es wird vermutet, dass jüngere Orcas das Verhalten älterer Geschwister nachahmen. Ein paar Weibchen wurden ebenfalls gesehen, wahrscheinlich jedoch nur als Aufpasserinnen für die jüngeren Tiere.
YouTube-Video
Dennoch ist die Spielzeit eines Orcas die beängstigende Begegnung eines anderen Menschen, wie dieses Video vom Ocean Race im Jahr 2023 zeigt (schneller Vorlauf auf etwa 20 Sekunden).
Spielt das Ruderspiel aus? Ein Vergleich mit anderen Orca-Populationen
Forschungen zeigen, dass Orcas in verschiedenen Regionen ihre kulturellen Traditionen haben, die sich von Generation zu Generation weitervermitteln. Einigen Populationen entwickeln sogar temporäre Verhaltensmoden, die keinen offensichtlichen adaptiven Zweck erfüllen. So wurde im Jahr 1987 beobachtet, wie eine weibliche Orca im Pazifik einen toten Lachs auf ihrem Kopf trug. Diese Modeerscheinung verbreitete sich schnell und verschwand ebenso schnell wieder.
Beziehungen zu anderen Verhaltensweisen: Von Ballspielen bis zu Todesritualen
Orcas sind bekannt dafür, Objekte und andere Tiere in ihrer Umgebung bis zur Zerstörung zu bespielen. In der südlichen Population von Resident-Orcas vor Washington, die sich von Lachs ernähren, werden Hafenschweinswale bis zum Tod „bespielt“. Ähnlich wie diese Verhaltensweisen scheinen auch die Boot-Interaktionen eher auf Spiel und soziale Interaktion als auf Aggression hinzudeuten.
Bootsbesitzer in Alarmbereitschaft: Wie lange hält der Trend?
Seit 2020 verzeichnet die Atlantic Orca Working Group (GTOA) 673 Interaktionen mit Wasserfahrzeugen, wobei mindestens vier Boote gesunken sind. Jüngst wurde die 15 Meter lange Yacht Alboran Cognac vor der Straße von Gibraltar mehrmals gerammt und sank schließlich. Das spanische Rettungswesen SASEMAR warnte Bootsfahrer davor, sich zu weit von der Küste zu entfernen und den Anker nicht in gefährdeten Gebieten zu setzen.
Die Experten sind sich einig: Diese Interaktionen sind keine aggressiven Angriffe, sondern vielmehr Ausdruck eines spielerischen Verhaltens. Der Begriff 'Angriff' sei irreführend und sollte nicht weiter verwendet werden. Nun hoffen Bootsbesitzer und Behörden, dass dieser "Trendsport" der Orcas bald aus der Mode kommt.
Quelle: https://iwc.int/resources/media-resources/news/from-indigenous-whaling-to-iberian-killer-whales