Adipositas als komplexe Erkrankung
Adipositas gilt international als eine komplexe, langanhaltende Erkrankung. Sie resultiert aus dem Zusammenspiel von Genen, Hormonen, dem Stoffwechsel, der Umwelt und dem Gehirn. Bei starkem Übergewicht können sich die Regulierung von Hunger und Sättigung im Gehirn verändern. Eine Studie aus Tübingen zeigt, dass sich das Belohnungssystem des Gehirns wandelt. Falsche Essgewohnheiten haben das Potenzial, neuronale Netzwerke nachhaltig zu beeinflussen.
Vom Labor in die Klinik: Einsichten ins Essverhalten
Am Max-Planck-Institut für Stoffwechsel forscht Hanßen. Sie entwickelt Medikamente gegen krankhaftes Übergewicht. Ihr Interesse gilt der Frage, weshalb Fett und Zucker das Gehirn langfristig verändern. Untersucht wird auch, warum es so schwierig ist, ungesunde Essgewohnheiten zu durchbrechen. Die Behandlung von Adipositas bleibt ein zentrales Anliegen - sofern es auch richtig diagnostiziert wurde. Eindrücklich wird die Realität in der Klinik: Ein Patient mit circa 180 Kilogramm wies darauf hin, er esse morgens zwei Brötchen, mittags ein Schnitzel und abends zwei Brote. Später stellte sich heraus, dass er tatsächlich von zwei ganzen Laiben sprach.
Gene, Umwelt und Selbstbelohnung beim Essen
Ob Übergewicht sich entwickelt, hängt stark von genetischen Faktoren sowie der direkten Umgebung ab. In einer Welt, in der energiedichte Lebensmittel ständig verfügbar sind, steigt das Risiko, an Gewicht zuzunehmen. Der tägliche Drang zur Selbstbelohnung schlägt besonders abends zu – Snacks werden häufig als Belohnung konsumiert. Studien zeigen, dass solche Verhaltensweisen das Belohnungssystem im Gehirn konditionieren.
Fett, Zucker und das Belohnungssystem im Gehirn
Fett und Zucker aktivieren unterschiedliche Signalwege, die vom Darm ins Gehirn führen. Diese Effekte addieren sich im Belohnungszentrum. Regelmäßige Belohnungen mit kalorienreichen Lebensmitteln bewirken eine Gewichtszunahme sowie Veränderungen im Belohnungssystem. Eine Forschungsstudie ergab, dass Teilnehmer über mehrere Wochen mit fettreichen Lebensmitteln versorgt wurden. Die Kontrollgruppe erhielt dieselbe Kalorienmenge, aber mit weniger Fett und Zucker. Nach acht Wochen zeigten sich signifikante Veränderungen im Belohnungssystem, wobei eine stärkere Vorliebe für hochkalorische, ungesunde Lebensmittel festgestellt wurde. Der Einfluss von Fett und Zucker ist gravierend, da sie verschiedene Signalwege im Körper aktivieren.
Insulin und Insulinresistenz bei Adipositas
Insulin spielt nicht nur eine entscheidende Rolle bei der Blutzuckerregulation. Es beeinflusst auch Entscheidungsprozesse im Gehirn. Zudem trägt es zur Kontrolle des Appetits bei. Eine Insulinresistenz entsteht, wenn Körperzellen unempfindlich auf Insulin reagieren. Häufige Gründe dafür sind der langfristige Konsum von zu vielen Kalorien, insbesondere Zucker und Fett, sowie Bewegungsmangel. Um den Blutzucker im Gleichgewicht zu halten, produziert der Körper immer mehr Insulin. Diese Überproduktion führt dazu, dass das Hormon weniger wirksam wird – nicht nur in den Muskeln und der Leber. Auch im Gehirn geschieht dies. Bei Insulinresistenz läuft das System im Gehirn nicht mehr optimal. Personen mit Übergewicht zeigen insbesondere bei Belohnungen anhaltend gleichbleibendes Engagement – unabhängig davon, ob sie hungrig oder satt sind. Dies kompliziert die flexible Steuerung des Essverhaltens und macht es schwer, vorhandene Essgewohnheiten zu ändern.
Adipositas: Körperliche und neuronale Erkrankung
Adipositas ist nicht nur ein körperliches, sondern auch ein neuronales Problem. Ihre Ursachen sind äußerst vielfältig. Daher muss die Behandlung aus mehreren Bausteinen bestehen: von Ernährungsberatung über Bewegung, Verhaltenstraining bis hin zu Medikamenten und in bestimmten Fällen auch operativen Eingriffen. Hanßen betont, dass Adipositas mehr ist als eine Frage von Disziplin – es handelt sich um eine komplexe, chronische Erkrankung, bei der das Gehirn eine herausragende Rolle spielt.
Quellen:
- https://adipositas-gesellschaft.de/ueber-adipositas/praevalenz/
- https://www.medizin.uni-tuebingen.de/de/das-klinikum/pressemeldungen/meldung/699