Erheblicher Anstieg der Infektionen
Eine langjährige Untersuchung – sie erstreckte sich über ein Jahrzehnt und umfasste etwa 35 Millionen Amerikaner in zehn Bundesstaaten – hat bemerkenswerte Ergebnisse zutage gefördert. Bis zum Jahr 2022 sind die Infektionen mit Gruppe A Streptococcus (GAS) auf alarmierende Weise gestiegen. Man könnte meinen, solche Infektionen wären selten, doch die Realität zeigt ein anderes Bild. Die Häufigkeit hat sich mehr als verdoppelt. Dies von 3,6 Fällen pro 100.000 Menschen auf 28,2 pro 100.000 Menschen.
Der Erreger this Streptococcus pyogenes kann nicht nur gewöhnliche Halsentzündungen oder Pharyngitis verursachen; nein – auch schwerwiegendere und potenziell tödliche Erkrankungen wie nekrotisierende Fasziitis, eine fleischfressende Krankheit, gehören dazu. Diese kann fatale Folgen haben. Zudem führt sie zu einem toxischen Schocksyndrom, das wie eine Sepsis wirkt und Nieren- sowie Organversagen hervorruft.
Statistiken im Detail
Die umfassende Studie, die von den US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) herausgegeben wurde – sie wird unsere Kenntnisse über Infektionskrankheiten umkrempeln. „Invasive GAS-Infektionen, die zwischen dem 1. Januar 2013 und dem 31. Dezember 2022 erfasst wurden, umreißen ein bedrohliches Szenario“, so die Forscher. Starke Schwankungen innerhalb der Betroffenenpopulation sind zu beobachten. Insbesondere Vulnerable mit sozialen und gesundheitlichen Nachteilen sind überproportional betroffen.
Die jährlichen Fälle stiegen von 1082 im Jahr 2013 auf 2759 im Jahr 2022. Ganze 21.312 Strep-Fälle wurden während der gesamten Studie identifiziert und 1981 Menschen starben daran – beinahe 10 % der Erkrankten. Bewohnende von Langzeitpflegeeinrichtungen haben ein nahezu doppelt so hohes Sterberisiko im Vergleich. 17,7 % der Fälle zeigen typische Symptome bei dieser Risikogruppe.
Verbindungen zu anderen Faktoren sind offensichtlich. Besonders die Dunkelziffer ist hoch, insbesondere unter jener Bevölkerung, die obdachlos ist. Die Studienautoren vermuten, dass bei einer landesweiten Betrachtung die Zahl der Erkrankten stark ansteigen würde. Besonders – so stellt sich heraus – ist die Diversität der Bakterienstämme verantwortlich. In den zehn Jahren hat sich das Auftreten seltenerer Stämme von 0,3 % auf 26,9 % erhöht.
Antimikrobielle Resistenzen steigen
Eine besorgniserregende Entwicklung ist die steigende Antimikrobielle Resistenz. Die Resistenz gegen Clindamycin und Makrolide hat von 12,7 % auf 33,1 % zugenommen, während die gegen Tetracyclin von 16,2 % auf 45,1 % gestiegen ist. In dieser Studie fanden die Wissenschaftler auch eine besondere Anfälligkeit unter Menschen mit bestehenden medizinischen Bedingungen wie Diabetes und Fettleibigkeit.
Faszinierend – und dennoch beunruhigend – bleibt, dass nahezu alle Stämme nach wie vor anfällig für β-Laktame wie Penicillin und Ampicillin sind. Dies bleibt ein Lichtblick, denn die Grundlagen des Antibiotikaeinsatzes scheinen nicht verloren.
Die Dringlichkeit der Situation erkennen
Öffentliche Sensibilisierung ist unerlässlich. Der CDC-Bericht fordert Zugang zu besserer Wundversorgung und mehr Bildung für vulnerable Gruppen. Für die betroffenen Mitglieder der Gesellschaft sollte besondere Aufmerksamkeit gelten. Ältere Menschen, Obdachlose und Drogenabhängige sowie solche mit schwachem Immunsystem sind besonders gefährdet. Ein Impfstoff fehlt bislang.
„Die zunehmende Belastung durch invasive GAS, besonders in sozial und wirtschaftlich marginalisierten Gruppen, verlangt eine dringende Reaktion“, warnen die Forscher.
Übertragungswege und Krankheitsverlauf
Die Übertragung von invasiven Streptokokken erfolgt durch die Tröpfcheninfektion. So ähnlich wie auch COVID-19 über die Luft verbreitet wird, breiten sich die Bakterien durch Husten, Niesen oder Sprechen aus. Berührungen von infizierten Oberflächen, etwa Türklinken oder Hautläsionen, bergen ebenfalls Gefahren. Während die Übertragung durch Lebensmittel eher selten ist, ist das Teilen von Tellern und Besteck mit einer infizierten Person riskant.
Symptome von Halsentzündungen sind meist innerhalb von zwei bis fünf Tagen nach Kontakt zu beobachten. Die BCE schätzt, dass jährlich etwa 5,2 Millionen Amerikaner ärztliche Hilfe wegen Halsentzündungen in Anspruch nehmen müssen.
Zusammenfassend ist diese Forschung ein eindringlicher Aufruf zur erhöhten Wachsamkeit. Die steigende Inzidenz invasiver GAS-Infektionen muss dringend in den Fokus rücken, um wirksame Präventionsmaßnahmen zu ergreifen.
Quelle: Gregory CJ, Okaro JO, Reingold A, et al. Invasive Group A Streptococcal Infections in 10 US States. JAMA. doi:10.1001/jama.2025.0910