Das orale Mikrobiom: Mehr als nur Bakterien
Zunehmend wird deutlich – das orale Mikrobiom ist nicht nur ein einfacher Bestandteil unseres Körpers. Es beeinflusst sowohl unsere körperliche als auch unsere psychische Gesundheit. Vorangegangene Forschungen haben bereits Verbindungen zwischen einer Dysbiose im oralen Mikrobiom und verschiedenen psychischen Erkrankungen wie Autismus, Alzheimer, Parkinson und Schizophrenie hergestellt. Besonders besorgniserregend ist die Assoziation mit Angstzuständen und Depressionen.
Der Studienaufbau und Erkenntnisse
Die Forscherteams aus Iran, Indien, Italien und dem Vereinigten Königreich haben eine beeindruckende Anzahl von 1.740 Paaren auf Schlafstörungen untersucht. Von diesen Paaren nahmen 268 frisch verheiratete Paare an der Studie teil, wobei ein Partner eine gesunde Kontrolle darstellt und der andere Schlaflosigkeit sowie damit verbundene Symptome von Angst und Depression aufwies. An zwei Zeitpunkten wurden die Proben des oralen Mikrobioms sowie die Cortisolspiegel – ein Marker für Stress – erfasst. Die Studienteilnehmer wurden gebeten, ihre gewohnten Ernährungs- und Hygieneroutinen nicht zu verändern.
Nach einem Zeitraum von sechs Monaten wurden signifikante Veränderungen festgestellt. Partner, die mit jemandem verheiratet waren, der an Schlaflosigkeit, Angst und Depression litt, wiesen höhere Werte an Depression und Angst auf – speziell markant bei den Frauen. Auch die Schlafqualität verschlechterte sich. Interestingly enough, obwohl die Cortisolspiegel bei den Schlaflosen erhöht waren, erfahren auch gesunde Partner nach denselben sechs Monaten höhere Werte, was auf stressbedingte Veränderungen im Körper hindeutet.
Die Wechselwirkungen des Mikrobioms
Was besonders hervortritt – die Bakterienzusammensetzung im Mund gesunder Partner änderte sich erheblich. Sie wurde ähnlicher zu der ihres betroffenen Partners. „Der Austausch von oralem Mikrobiota zwischen Menschen in enger physischer Verbindung könnte Depressionen und Angst beeinflussen“, erklärten die Forscher. Die Veränderungen im Mikrobiom stehen in direkter Beziehung zu den Schweregraden der Schlaflosigkeit und den Cortisolwerten.
Bedeutung und Implikationen
Die Ergebnisse dieser Studie, veröffentlicht in der Exploratory Research and Hypothesis in Medicine, werfen Fragen auf und eröffnen neue Perspektiven für eine holistische Behandlung der psychischen Gesundheit. Die Übertragungsmechanismen zwischen Partnern können in der Zukunft wichtige Aspekte in der Präventivmedizin darstellen. Dabei wurden allerdings auch Einschränkungen der Studie benannt – zu den Schwächen zählen Eigenberichte über Schlafstörungen sowie die Messung der Cortisolwerte nur am Morgen. Sie erkannten auch, dass psychische Belastungen durch gemeinsame Lebensweisen, einschließlich Ernährung, beeinflusst werden könnten, was nicht vollständig kontrolliert wurde.
Zukünftige Forschungen und Schlussfolgerungen
Die Forscher betonen die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen zur Kausalität dieser Zusammenhänge. Sie sehen in den Ergebnissen nicht nur Anzeichen von Gründen zur Besorgnis, sondern auch Potential für neue Ansätze im Bereich der psychischen Gesundheit, die eine individuelle, präventive Medizin in den Vordergrund stellen könnten. „Wenn sich herausstellt, dass der Zusammenhang tatsächlich kausal ist, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf die zeitgenössische Forschung haben“, fassen die Wissenschaftler ihre Thesen zusammen.
Zusammenfassend macht dieser Forschungsansatz deutlich – selbst die banalsten täglichen Interaktionen können tiefgreifende Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben. Das Verständnis dieser Wechselwirkungen könnte künftig eine ganz neue Dimension in der Behandlung und Prävention psychischer Erkrankungen eröffnen.