Die Rolle von tDCS in der Verbesserung der kognitiven Funktionen
Wir berichteten bereits über die Vorteile der transkraniellen elektrischen Stimulation – tDCS. Diese Methode ermöglicht es, durch Elektroden auf der Kopfhaut einen schwachen elektrischen Strom anzulegen. Dieser Strom beeinflusst die Erregbarkeit von Neuronen in der Hirnrinde. Die neue Studie untersucht HD-tDCS, eine gezieltere und individuellere Variante. Mayank Anant Jog, PhD, ist der Hauptautor und Neurologie-Assistenzprofessor an der UCLA. Er bemerkte: „Wenn wir die speziellen Hirnregionen erfassen, die durch Depressionen betroffen sind, zeigt unser Ansatz signifikante Verbesserungen der Stimmung.”
Zielgerichtete Stimulation der linke dorsolateralen präfrontalen Cortex
HD-tDCS erlaubt es, spezifische Bereiche des Kortex präzise anzusteuern. Diese Präzisierung erfolgt durch kleinere Elektroden und bildgebende Verfahren, um das optimale Ziel zu ermitteln. Faszinierend ist, dass die Forscher leichte elektrische Ströme in den linken dorsolateralen präfrontalen Cortex (DLPFC) leiteten – einer Region, die mit der Regulierung der Stimmung in Verbindung steht.
Studienverlauf und Testergebnisse
Sechzigacht Erwachsene im Alter von 18 bis 65 Jahren mit moderater bis schwerer Depression nahmen an einer randomisierten, doppelblinden, placebo-kontrollierten Studie teil. Die Teilnehmer waren entweder auf stabilen Antidepressiva oder erhielten keine Medikamente. Vorhandene psychiatrische Erkrankungen wie bipolare Störungen oder Schizophrenie waren Ausschlusskriterien.
Die Versuchsteilnehmer erhielten aktiv oder placebo-gesteuerte HD-tDCS-Therapien. Behandelt wurde täglich über 12 aufeinanderfolgende Arbeitstage. Mithilfe von MRT-Scans wurde der DLPFC genau identifiziert. Die aktive Gruppe erhielt einen Strom von 2 mA. Während bei der Placebogruppe der Strom ansteigt und abfällt, jedoch therapeutisch inaktiv war. Der Hauptfokus der Studie lag auf der Veränderung der Schwere der Depression, gemessen mit der Hamilton Depression Rating Scale (HAM-D).
Signifikante Verbesserungen bei der aktiven Gruppe
Die Ergebnisse waren vielversprechend. In beiden Gruppen sanken die Depressionswerte, allerdings war der Rückgang in der aktiven Gruppe signifikant höher. Durchschnittlich verbesserten sich die aktiven Teilnehmer um –7,8 Punkte auf der HAM-D, während die Placebogruppe um –5,6 Punkte sanken. Dies stellt einen signifikanten Unterschied dar. Die Remissionsraten zeigten, dass fast 40% der aktiven Teilnehmer in Remission gingen, im Vergleich zu 13,3% in der Placebogruppe.
Am sechsten Behandlungstag waren erste Verbesserungen bemerkbar. Diese schnelle Wirkung übertrifft die klassischen Antidepressiva, die oft Wochen zur Auffälligkeit brauchen. Auch die Angstwerte verbesserten sich stärker in der aktiven Gruppe. So könnte HD-tDCS eine doppelte Wirkung gegen Depressionen und Angst bieten. Die Therapie wurde gut vertragen. Leichte Nebenwirkungen wie Hautrötungen und Jucken traten sporadisch auf.
Zukünftige Perspektiven und Herausforderungen
Katherine Narr, eine Professorin an der UCLA, äußerte sich positiv über die Ergebnisse: „Die HD-tDCS-Therapie war effektiv und gut verträglich.” Trotz vielversprechender Resultate waren einige Einschränkungen vorhanden. Die Stichprobengröße war kleiner als geplant. Dies war hauptsächlich durch Rekrutierungsschwierigkeiten während der COVID-19-Pandemie bedingt. Langzeitwirkungen sind nicht bekannt, da die Teilnehmer nur vier Wochen nach der Behandlung verfolgt wurden. Ob es erforderlich ist, „Booster“-Sitzungen durchzuführen, bleibt unklar.
Der Individualisierungsansatz wurde zwar verfolgt, doch der direkt vergleichende Effekt der personalisierten HD-tDCS blieb unberücksichtigt. Dennoch könnte HD-tDCS eine vielversprechende nicht-medikamentöse Option für Personen mit moderater bis schwerer Depression darstellen. Insbesondere für diejenigen, die mit medikamentösen Nebenwirkungen kämpfen, könnte dies eine große Entlastung sein.
Weitere Studien könnten auf den therapeutischen Erfolg aufbauen, um die Langzeitwirkungen zu erforschen. JAMA Network Open veröffentlichte die Studie und hob die Relevanz der Forschung hervor.
Quelle: UCLA Health