Talk ist ein Mineral - es wird aus Talkgestein gewonnen und in Minen abgebaut. Talk wird häufig in Pulverform (Talkum genannt) verwendet z.B. für Babypuder oder als Trägerstoff - auch für Medikamente und Lebensmittel.
Ein dämmernder Bericht der IARC
Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) hat das natürlich vorkommende Talkum als "wahrscheinlich krebserregend für den Menschen (Gruppe 2A)" eingestuft. Dies basiert auf "begrenzten Beweisen" für Eierstockkrebs, "ausreichenden Beweisen" aus Tierversuchen und "starken mechanistischen Beweisen" für krebserregende Eigenschaften in menschlichen Zellen. Eine im Mai veröffentlichte große Studie unterstützt diese Erkenntnisse und fand, dass die Anwendung von Talkum im Genitalbereich von Frauen mit einem erhöhten Risiko für Eierstockkrebs verbunden ist.
Studien und Evidenzlage
"Es gab zahlreiche Studien, die durchgehend einen Anstieg der Inzidenz von Eierstockkrebs bei Frauen zeigten, die die Nutzung von Körperpuder im Genitalbereich angaben", so der IARC-Bericht. Obwohl sich die Bewertung auf Talkum ohne Asbest konzentrierte, konnte eine Kontamination mit Asbest in den meisten Studien nicht ausgeschlossen werden. Auch bei Frauen, die in der Zellstoff- und Papierindustrie beruflich Talkum ausgesetzt waren, wurde eine erhöhte Rate von Eierstockkrebs beobachtet.
Talkum in Tierversuchen und Zellstudien
Die IARC stellte eine höhere Rate bösartiger Tumore bei weiblichen Ratten (Nebennierenmark- und Lungenkrebs) und sowohl benigne als auch maligne Tumore bei männlichen Ratten (Nebennierenmark) fest. Darüber hinaus zeigte die Wirkung von Talkum auf Zellen starke Evidenz, dass es chronische Entzündungen hervorruft und das Zellwachstum und den Zelltod verändert.
Klage gegen Johnson & Johnson
Dieser Bericht folgt einem Monat nach einem Vergleich, bei dem Johnson & Johnson einer Zahlung von 700 Millionen US-Dollar in einer Sammelklage zugestimmt hatte. Das Unternehmen wurde beschuldigt, Kunden über die Sicherheit seines Babypuders und anderer Talkumprodukte getäuscht zu haben. Eine Untersuchung ergab, dass die Produkte von J&J Spuren von krebserregendem Asbest enthielten.
Einschränkungen des Berichts
Allerdings hebt der IARC-Bericht auch seine Einschränkungen hervor: Die Ergebnisse beruhen auf Selbstberichten und Beobachtungen statt auf Tests. Die Behörde gibt zu, dass sie nicht eindeutig feststellen konnte, dass Talkum Krebs verursacht.
"In weiterer Folge konnten Verzerrungen in der Art und Weise, wie die Nutzung von Talkum in den epidemiologischen Studien berichtet wurde, mit angemessener Sicherheit nicht ausgeschlossen werden", heißt es in der Erklärung. "Infolgedessen konnte eine ursächliche Rolle von Talkum nicht vollständig festgestellt werden."
Herausforderungen der Talcum-Gewinnung und -Reinheit
Talkum, ein natürliches Mineral aus Magnesium, Silizium, Sauerstoff und Wasserstoff, wird seit den 1800er Jahren in Hautpflegeprodukten verwendet. Obwohl nicht jedes Produkt Asbest enthält, entstehen beide Mineralien oft nahe beieinander, was den Abbau von reinem Talkum erschwert. Talkumlagerstätten enthalten oft die toxischsten Asbestarten - wie Tremolit oder Anthophyllit -, die krebserregender sind als Chrysotil, das 95% des in den USA gefundenen Asbests ausmacht.
"Talkum wird aus Minen gewonnen, die auch Asbest und verwandte Mineralien enthalten können," stellte die Lebens- und Arzneimittelbehörde (FDA) 2020 fest. "Die Entfernung von Asbest durch Reinigen der Talkumerze ist äußerst schwierig."
Empfehlungen der American Cancer Society
Zudem ist es schwierig, Talkumprodukte für den persönlichen Gebrauch zu testen, und wissenschaftliche Studien haben bisher gemischte Ergebnisse hinsichtlich des Krebsrisikos geliefert.
"Bis weitere Informationen verfügbar sind, können Menschen, die sich um mögliche Zusammenhänge zwischen Talkumpuder und Krebs sorgen, entscheiden, den Gebrauch von Talkum enthaltenden Produkten zu vermeiden oder zu begrenzen", schlägt die American Cancer Society vor.
Quelle: Carcinogenicity of talc and acrylonitrile DOI:https://doi.org/10.1016/S1470-2045(24)00384-X