Die faszinierenden Eigenschaften von Eisbergen
Eisberge – sie sind beeindruckend groß und haben die Menschheitsgeschichte stark beeinflusst. Man denke an die Titanic. Doch trotz ihrer imposanten Größe sind Eisberge flüchtig – sie sind vergänglich. Sie entstehen aus Gletschern und driftet dann gen wärmeren Zonen, wo sie schnell schmelzen und verschwinden – wie längst vergangene Erinnerungen.
Eine temporäre Größenkategorie
Der Begriff „größter Eisberg“ ist trügerisch! A23a ist im Moment der älteste und größte Eisberg, jedoch nicht der größte, der je aufgezeichnet wurde. B-15, abgebrochen im Jahr 2000, behauptet diesen Titel. Und A-68, der 2017 vom Larsen-Eisschild zerbrach, war der größte, der zuletzt gesehen wurde. Die Bezeichnung „größter“ ist somit relativ und behelfsmäßig.
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Gigantische Ausmaße und Gewicht
A23a ist jedoch keine kleine Eiskugel. Bei seiner letzten Messung erstreckte sich die Fläche des Eisbergs über 3.900 km² – das ist mehr als doppelt so groß wie das große London. Mit einem geschätzten Gewicht von einer Billion Tonnen – das entspricht etwa 250 Milliarden afrikanischen Elefanten – ist er dennoch ein beeindruckendes Naturphänomen.
Ein Rückblick in die Vergangenheit
Seinen Ursprung hat A23a im Filchner-Eisschild der Antarktis, wo er 1986 abbrach. Danach blieb er auf dem Meeresboden gefangen. Seit 2020 schwimmt er im Weddellmeer. Plötzlich nahm das Geschehen im Jahr 2024 eine kurvenreiche Wendung. Er begegnete einem Phänomen, das als Taylor-Säule bekannt ist. Diese riesige Strömung formt sich über unterseeischen Bergen und lässt den Eisberg in chaotischen Zirkeln treiben.
Die möglichen Auswirkungen auf das marine Ökosystem
Das Verfolgen von A23a hat nicht nur wissenschaftliches Interesse. Diese großen Eisberge setzen beim Schmelzen Mineralnährstoffe frei – auch eine enorme Menge frisches Wasser. Im offenen Meer könnte dies vorteilhaft wirken. Gefährlich wird es, wenn ein solcher Berg auf Grund läuft, wie es zuletzt bei South Georgia geschehen könnte. Dies könnte den Meeresboden aufreißen und die lokalen Ökosysteme überfordern.
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"Diese riesigen Eisberge können die Gewässer, durch die sie ziehen, anreichern. So entstehen florierende Ökosysteme in weniger produktiven Gebieten," erklärte Laura Taylor, Biogeochemikerin der British Antarctic Survey. Der Zweck der BIOPOLE-Kreuzfahrt im Jahr 2023 sei es, die Wirkung von Eisschilden zu studieren. „Die gesammelten Wasserproben helfen uns zu verstehen, wie sich das Leben um A23a entwickeln könnte und wie es den Kohlenstoff im Ozean beeinflusst.“
- A23a ist der größte und älteste Eisberg der Gegenwart.
- Sein Gewicht entspricht etwa 250 Milliarden afrikanischen Elefanten.
- Er wurde 1986 vom Filchner-Eisschild abgebrochen.
- Das Verfolgen des Eisbergs bietet Einblicke in marine Ökosysteme.
- Grote Eisberge können die Nährstoffverfügbarkeit in den Gewässern verändern.
Zusammengefasst zeigt uns A23a einmal mehr die Wunder der Natur und bringt zugleich große Herausforderungen mit sich – vor allem für die fragile Umwelt rund um die Antarktis.
Quelle: www.bas.ac.uk/media-post/worlds-largest-iceberg-a23a-breaks-free/