Entdeckung eines monströsen Meeresräubers aus der Jurazeit

Forscher haben Fossilien eines gigantischen Meeresräubers entdeckt, der in den Meeren des Jura umherstreifte. Das Tier könnte nach Angaben des Teams doppelt so groß wie ein Schwertwal gewesen sein und sich von allem ernährt haben, was zur falschen Zeit im Ozean schwamm.

Entdeckung eines monströsen Meeresräubers aus der Jurazeit

16. Mai 2023 von   Kategorie: Wissenschaft

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Die Wissenschaftler der Universität Portsmouth entdeckten vier große fossile Wirbel in einer Schublade im Abingdon County Hall Museum in Oxfordshire, England. Sie konnten diese zuvor unidentifizierten Knochen als Pliosaurus oder eine eng verwandte Art klassifizieren.

Pliosaurier waren eine Gruppe von Meeresräubern, die zusammen mit den Dinosauriern im späten Jura vor etwa 150 Millionen Jahren lebten. Sie hatten große, stämmige Körper, vier Flossen, einen relativ kurzen Schwanz und einen furchterregenden Krokodilkopf voller Zähne.

Die meisten Pliosaurier wurden auf etwa 8 Meter Länge geschätzt, aber diese fossilen Wirbel scheinen von einem viel größeren Exemplar zu stammen. Basierend auf der Größe der Wirbel bei bekannten Pliosaurier-Arten schätzt das Team, dass das Tier, dessen Wirbelsäule sie jetzt hatten, zwischen 9,8 und 14,4 Meter lang war, wobei das höhere Ende wahrscheinlicher ist.

Das Team konnte die spezifische Art, zu der diese Knochen gehörten, nicht identifizieren, aber es könnte der größte Räuber gewesen sein, der damals in den Ozeanen umherstreifte.

"Sie waren an der Spitze der marinen Nahrungskette und haben wahrscheinlich auf Ichthyosaurier, langhalsige Plesiosaurier und vielleicht sogar kleinere marine Krokodile gejagt, indem sie sie einfach in zwei Hälften gebissen und Stücke von ihnen genommen haben", sagte Professor David Martill, Korrespondierender Autor der Studie. "Wir wissen, dass sie kleinere marine Reptilien massakriert haben, weil man Bissmarken in Ichthyosaurier-Knochen in Exemplaren sehen kann, die in der Etches Collection in Dorset ausgestellt sind."

Diese riesigen Pliosaurier könnten während des Jura die Meere beherrscht haben, aber sie wurden von noch größeren Seeungeheuern begrenzt. Während des Trias werden einige Ichthyosaurier gedacht, fast so groß wie Blauwale gewesen zu sein, bis zu 26 Meter lang. Später in der Kreidezeit erreichten Mosasaurier bis zu 17 Meter Länge.

Das Finden weiterer Knochen könnte Wissenschaftlern helfen, dieses Wesen genauer einer Art zuzuordnen und ein besseres Verständnis dafür zu bekommen, wie groß es tatsächlich war.