Wissenschaftler der UC San Diego haben eine Möglichkeit gefunden, den Alterungsprozess von Zellen zu verlangsamen, indem sie eine oszillierende genetische "Uhr" entwickelt haben. In Tests lebten Hefezellen, die von dieser Methode betroffen waren, signifikant länger als diejenigen ohne die Behandlung.
Neue Studie: Künstliche Biologie könnte den Alterungsprozess von Zellen stoppen
Der Alterungsprozess beginnt auf zellulärer Ebene und führt zu verschiedenen Symptomen wie Falten, grauen Haaren und erhöhten Risiken von vielen Krankheiten. In einer früheren Studie fanden die Forscher heraus, dass Zellen aufgrund von zwei spezifischen Prozessen altern. Der eine betrifft den Abbau der DNA-Stabilität, der andere den Abbau der Mitochondrien, die Energie für die Zellen produzieren. Das Endresultat ist in beiden Fällen dasselbe - der Tod der Zelle.
Um den Alterungsprozess zu verlangsamen, haben die Forscher eine Methode entwickelt, bei der die Zellen zwischen den beiden Prozessen hin- und herspringen können. Wie bei einer Wegbeschreibung führt das Folgen eines Pfads schneller zum Ziel (dem Zelltod), aber durch das Hin- und Herspringen dauert es viel länger.
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Um dies zu erreichen, haben die Forscher eine zentrale genregulatorische Schaltung umprogrammiert, die den Zellalterungsprozess kontrolliert. Normalerweise funktioniert es wie ein Kippschalter und sendet eine bestimmte Zelle auf einen bestimmten Weg. In diesem Fall haben die Forscher jedoch Änderungen vorgenommen, um es als Genoszillator zu betreiben. Dadurch wird die Zelle periodisch zwischen den beiden Pfaden umgeschaltet, wodurch die Ankunft des Zelltods verlangsamt wird.
Die Methode wurde an Hefezellen getestet, und es stellte sich heraus, dass diejenigen, die von dieser Methode betroffen waren, etwa 82% länger lebten als normale Hefezellen. Die Wissenschaftler sagen, dass dies die ausgeprägteste Lebensverlängerung durch eine genetische oder chemische Anti-Aging-Intervention ist. Andere Methoden versuchen oft, die Zellen zu einem jugendlicheren Zustand zurückzuführen.
Natürlich sind Menschen keine Hefezellen, daher ist noch ein langer Weg zu gehen, bevor wir uns routinemäßig über unsere 150-jährigen Geburtstage freuen können. Das Team prüft jedoch nun die Anwendung der Technik auf menschliche Zellen, einschließlich Stammzellen und Neuronen.
Quelle: Scientists Slow Aging by Engineering Longevity in Cells