Neue Erkenntnisse zum Verhalten von Honigbienen bei Kälte

Überwinterungsverhalten von Honigbienen

Honigbienen leben nicht in einem Zustand der Winterruhe, sondern halten ihre Kolonien auch bei extrem niedrigen Temperaturen aktiv. In der Natur überwintern sie in Baumhöhlen, die trotz widriger Witterungsbedingungen eine Mindesttemperatur von 18°C aufrechterhalten. Dies steht im starken Kontrast zu den dünnen Holzkästen, die in der kommerziellen Bienenhaltung als Bienenstöcke verwendet werden. Hier bilden die Bienen an kalten Tagen dichte Klumpen, die als Cluster bezeichnet werden, um sich gegenseitig zu wärmen.

Irrige Annahmen über das Klustern von Bienen

Seit über 100 Jahren wurde irrtümlicherweise angenommen, dass das Klustern der Bienen eine natürliche Form der Isolierung darstellt. Diese Annahme führte zur Entwicklung von Bienenstockdesigns und beeinflusste die Praxis der Bienenzucht erheblich. Beekeeper in Kalifornien setzen sogar Bienenvölker im Sommer in Kältespeicher, da sie glauben, dass dies gut für die Gesundheit der Brut ist.

Kältetoleranz von Honigbienen

Die Forschung verweist jedoch darauf, dass das Klustern eher ein Symptom von Stress ist als eine angeborene Reaktion auf sinkende Temperaturen. Die gezielte Verursachung des Klusterns durch Praxis oder mangelhaftes Bienenstockdesign kann daher als unzureichende Tierhaltung oder sogar als Grausamkeit angesehen werden. Es wurde festgestellt, dass die äußere Schicht des Bienenclusters die Wärme, die von den inneren Bienen erzeugt wird, nicht ausreichend isoliert, sondern vielmehr Hitze ableitet, was zu einem schädlichen Verlust der thermischen Energie führt.

In der Zukunft besser handeln

Es besteht dringender Handlungsbedarf, Bienenzuchtpraktiken zu ändern, um die Häufigkeit und Dauer des Klusterns zu reduzieren. Neue Standards und Richtlinien müssen entwickelt werden, um das Wohlergehen von Honigbienen zu gewährleisten und sicherzustellen, dass eine angemessene Umgebung für ihre natürlichen Verhaltensweisen geschaffen wird.

Die Konsequenzen für die Bienenhaltung und das Verständnis des Überwinterungsverhaltens von Honigbienen sind weitreichend und erfordern eine Neubewertung der bisherigen Praktiken und Annahmen. Es ist unerlässlich, dass diese neuen Erkenntnisse in zukünftige Bienenhaltungsrichtlinien integriert werden, um das Wohlergehen von Honigbienen zu gewährleisten.



Quelle:
Studie von Mitchell Derek 2023. Honeybee cluster—not insulation but stressful heat sink. DOI: //doi.org/10.1098/rsif.2023.0488