Roher Fisch und Hotelbrand: Rittner will aufsteigen

arbara Rittner hat sich entschieden: Anna-Lena Grönefeld wird nur im Doppel an der Mission Wiederaufstieg des deutschen Fed-Cup-Teams teilhaben. Angelique Kerber und Tatjana Malek erhielten im Einzel den Vorzug.

Die ebenfalls 19-jährige Malek trifft zum Auftakt gegen Japan am Samstag in Toyota auf Erika Takao. Das zweite Einzel in der Sky Hall bestreiten Kerber und Ayumi Morita. Am Sonntag spielen Takao gegen Kerber und Morita gegen Malek. Für das abschließende Doppel ist dann der Einsatz von Grönefeld an der Seite von Andrea Petkovic vorgesehen. Sie treffen auf die Paarung Tomoko Yonemura/Rika Fujiwara. Das ergab die Auslosung in Anwesenheit der kaiserlichen Hoheit Prinz Akishino​

"Alle Spielerinnen sind fit und somit läuft unsere Vorbereitung absolut nach Plan", verkündete DTB-Sportdirektor Klaus Eberhard nach dem ersten Training auf dem schnellen Taraflex-Teppich der neu erbauten Halle. Und Teamchefin Barbara Rittner formulierte angesichts des dezimierten japanischen Kaders ehrgeizige Ziele: "Wir werden alles geben und sind hier, um in die Weltgruppe zurückzukehren." Dazu bedarf es eines Sieges gegen die Töchter Ippons, die ohne die Spitzenspielerinnen Ai Sugiyama, Aiko Nakamura und Akiko Morigami antreten müssen. Dann wäre man 2008 wieder erstklassig.​

Die Bilanz gegen Japan spricht eindeutig für die Deutschen: Im direkten Vergleich führt man mit 5:1. Das letzte Aufeinandertreffen gewann man im April 1999 in Hamburg mit 3:2. Damit ein ähnliches Ergebnis wieder herausspringt, baute die abergläubische Barbara Rittner auf altbewährte Traditionen: "Das Sushi-Essen vor unserer letzten Begegnung hat uns viel Glück gebracht. Vielleicht hilft das jetzt auch in Japan."

Gestört wurde die Präparation auf die wichtige Partie nur durch einen kleinen Zwischenfall. In der Nacht von Donnerstag auf Freitag stand plötzlich das Nebengebäude des deutschen Teamhotels in Flammen. Doch ein großes Feuerwehraufgebot konnte den Brand löschen. Gefahr für die deutschen Spielerinnen hatte jedoch zu keinem Zeitpunkt bestanden. Nur der Schlaf litt unter dem beträchtlichen Lärm etwas.​