SpaceX's Starlink-Satelliten stören Funkfrequenzen
Störungen durch menschliche Aktivitäten und Technologie können astronomische Beobachtungen ruinieren, daher werden diese Einrichtungen normalerweise weit entfernt von Städten in ruhigen, dunklen und abgelegenen Orten erbaut. Aber es entsteht eine neue Bedrohung, die die Show stört - Satelliten-Konstellationen.
In den letzten Jahren hat SpaceX kleine Satelliten ins All geschossen, die Hochgeschwindigkeits-Internetzugang in Regionen ermöglichen sollen, die normalerweise darauf verzichten müssen. Es mag eine edle Sache sein, aber mit Tausenden von Satelliten da oben hinterlassen sie ständig helle Spuren auf Teleskopbildern. SpaceX versuchte, dies zu beheben, indem sie zukünftige Satelliten weniger reflektierend gestalten, aber Probleme bleiben bestehen.
Nun haben Wissenschaftler ein neues Problem identifiziert. Sie nutzen das Low-Frequency Array (LOFAR) Teleskop, um 68 Starlink-Satelliten zu beobachten und die Arten von Funksignalen zu messen, die sie abgeben, und wie sich diese auf die astronomischen Beobachtungen von LOFAR und anderen Radio-Teleskopen auswirken können.
Und tatsächlich entdeckten sie nicht nur die Funksignale, die die Satelliten zur Kommunikation nutzen, sondern viele von ihnen gaben auch unbeabsichtigte elektromagnetische Strahlung von ihrer internen Elektronik ab.
"Mit LOFAR haben wir Strahlung zwischen 110 und 188 MHz von 47 der 68 beobachteten Satelliten entdeckt", sagte Cees Bassa, Mitautor der Studie. "Dieser Frequenzbereich umfasst ein geschütztes Band zwischen 150,05 und 153 MHz, das speziell der Radioastronomie von der Internationalen Fernmeldeunion (ITU) zugewiesen wurde."
Das größere Problem, so das Team, ist, dass SpaceX technisch gesehen keine Regeln bricht - denn es gibt keine. Es existieren keine internationalen Vorschriften, die diese Art von Strahlung regeln. Die Forscher sagen, dass mit dem Start weiterer Satelliten-Konstellationen von SpaceX und anderen Unternehmen in naher Zukunft Vorschriften untersucht werden sollten.
Zu Ehren des Unternehmens steht SpaceX in Kontakt mit den Forschern der Studie und ist anscheinend bereit, Designänderungen in die nächste Generation von Satelliten einzuführen, um die Störungen zu reduzieren.
"Wir glauben, dass die frühzeitige Erkennung dieser Situation Astronomie und Betreibern großer Konstellationen die Möglichkeit gibt, proaktiv gemeinsam an technischen Abhilfemaßnahmen zu arbeiten, parallel zu den notwendigen Diskussionen, um geeignete Vorschriften zu entwickeln", sagte Gyula Józsa, Mitautor der Studie.
Quelle: New radio astronomical observations confirm unintended electromagnetic radiation emanating from large satellite constellations