Die Lehre der Signaturen und ihre Relevanz
Die sogenannte Doctrine of Signatures ist ein Konzept, das die physikalischen Eigenschaften von Pflanzen mit deren medizinischen Nutzen verbindet. Dies reicht bis in vorwissenschaftliche Zeiten zurück. Beispielsweise ähnelt die quer geschnittene Karotte einem Auge, was die Idee nähren würde, dass sie das Sehen verbessert. Wissenschaftliche Erkenntnisse, wie der Gehalt an Beta-Carotin in Karotten, unterstützen oft diese alten Theorien.
Nun scheint es, dass die Effekte der Walnüsse den Erwartungen der Doctrine entsprechen. Diese kleinen Gehirn-Doppelgänger könnten eine tatsächlich positive Wirkung auf die kognitive Leistungsfähigkeit haben. Professorin Claire Williams – die Hauptautorin der Studie – erklärte: "Eine Handvoll Walnüsse zum Frühstück könnte jungen Erwachsenen einen mentalen Vorteil verschaffen." Diese Aussage ist besonders aufregend, wenn man bedenkt, dass eine so einfache Ernährungsanpassung Unterschiede in der Kognition bewirken kann.
Die Studie im Detail
Für die Studie rekrutierten Wissenschaftler 32 gesunde Erwachsene im Alter von 18 bis 30 Jahren. Die Teilnehmer wurden zufällig einer Behandlungs- oder Kontrollgruppe zugeordnet. Die Behandlungsgruppe konsumierte eine Mischung aus Müsli, Vanille-Joghurt und 50 Gramm zerdrückten Walnüssen. Für die Kontrollgruppe war das Frühstück Joghurt und Müsli, jedoch ohne Nüsse. Um die beiden Gruppen hinsichtlich der Makronährstoffe und Kalorien vergleichbar zu machen, erhielt die Kontrollgruppe zusätzlich 40 Gramm geschmolzene Butter.
Nach einer Woche wechselten die Probanden die Gruppen und aßen die jeweils andere Frühstücksvariante. Während der Studie wurden Bluttests sowie kognitive Tests und EEG-Messungen zu Beginn sowie zwei, vier und sechs Stunden nach dem Frühstück durchgeführt.
Ergebnisse und Interpretationen
Die Befunde waren aufschlussreich. Nach dem Frühstück mit Walnüssen zeigten die Teilnehmer schnellere Reaktionszeiten bei kognitiven Aufgaben – insbesondere solchen, die die exekutiven Funktionen betrafen. Diese mentalen Fähigkeiten sind entscheidend für alltägliche Aufgaben, etwa Planungen und Problemlösungen. Interessanterweise hielten die positiven Effekte den ganzen Tag über an.
Jedoch waren die Gedächtnisergebnisse gemischt. Bei den Tests nach zwei Stunden schnitt die Walnussgruppe schlechter ab. Nach sechs Stunden übertrafen sie jedoch die Kontrollgruppe. Dies könnte auf eine langsame Absorption der vorteilhaften Omega-3-Fettsäuren und Proteine der Nüsse zurückzuführen sein.
EEG-Aufzeichnungen ergaben signifikante Unterschiede in der Hirnaktivität zwischen den beiden Gruppen, insbesondere im frontoparietalen Bereich. Diese Region ist bekannt dafür, mit episodischen Erinnerungen sowie exekutiven Funktionen in Verbindung gebracht zu werden. Dennoch stellte die Forschungsgruppe fest, dass die Stimmung der Walnussgruppe "unerwartet negativ" war – was nicht mit früheren Ergebnissen übereinstimmte. Möglicherweise waren Geschmack, Geruch und Verträglichkeit des Walnussgerichts für diese niedrige Stimmung verantwortlich.
Ausblick auf zukünftige Forschung
Die Studie eröffnet neue Perspektiven bezüglich der positiven Effekte von Walnüssen auf die Gehirnfunktion junger Erwachsener. Dennoch ist weitere Forschung erforderlich. Wissenschaftler müssen tiefergehende Mechanismen und langzeitliche Effekte untersuchen. Besonders erwähnenswert ist, dass die Studie von der California Walnut Commission finanziert wurde. Diese hatte jedoch keinen Einfluss auf das Studiendesign oder die Interpretation der Ergebnisse.
Zusammengefasst legt die Forschung nahe, dass Walnüsse nicht nur nahrhaft sind, sondern auch potenziell wertvolle Vorteile für unser Gehirn bieten.
Quelle: University of Reading