Beryl ist ein rekordbrechender Sturm, der in diesem Jahr Aufmerksamkeit erregt obwohl das Jahr bereits voller rekordbrechender Klimaereignisse ist. Am 30. Juni wurde der Sturm zum frühesten atlantischen Hurrikan, der jemals den Kategorie-4-Status erreicht hat. Nur einen Tag später hatte er sich weiter intensiviert und wurde zum frühesten atlantischen Sturm, der jemals den Kategorie-5-Status erreichte – mit anhaltenden Winden von etwa 270 Kilometern pro Stunde, laut dem U.S. National Hurricane Center in Miami. Ende 2. Juli hatte der Sturm sich leicht abgeschwächt – verbleibt aber ein mächtiger Kategorie-4-Hurrikan vor dem Landfall in Jamaika.
Die Rolle des überhitzten Nordatlantiks
Gefeuert wird Beryls Wut durch die überhitzten Wasser des Nordatlantiks. Zahlreiche Wissenschaftlerteams hatten vorausgesagt, dass die atlantische Hurrikansaison 2024 „hyperaktiv“ sein würde – bedingt durch diese rekordbrechende Meereserwärmung und den bevorstehenden Beginn der La-Niña-Phase des El Niño-Südliche Oszillation (ENSO) Klimamusterns.
Ob vorhergesagt oder nicht – Wissenschaftler sind immer noch verblüfft über die atemberaubenden Satellitenbilder von Beryl und die Geschwindigkeit, mit der der Sturm an Kraft gewonnen hat, sagt Brian McNoldy – ein atmosphärischer Wissenschaftler an der University of Miami. Science News sprach mit McNoldy über Hurrikane, die Erwärmung der Ozeane und was für den Rest der Atlantiksaison zu erwarten ist.
Interview mit McNoldy: Erschreckende Beobachtungen
Science News: Ich schaue mir diese Satellitenbilder und die Daten zur Meerestemperatur an und bin fassungslos.
McNoldy: Jeder, der sich das anschaut, ist erstaunt. Es ist einfach jenseits von allem, was jemals gemessen wurde – am Ende Juni-Anfang Juli, und der Ozean hat mehr Wärmegehalt als er normalerweise zum Höhepunkt der Hurrikansaison hätte! Und wir sind weit vom Höhepunkt entfernt.
Science News: Also, lassen Sie uns über die Meereserwärmung sprechen. Wir wussten schon im letzten Jahr, dass 2024 wahrscheinlich Rekorde brechen würde. Was sehen wir jetzt?
McNoldy: Dieses Jahr ist der gesamte tropische Atlantik wärmer als durchschnittlich, sowohl in Bezug auf die Oberflächentemperaturen des Meeres als auch den Wärmegehalt des Ozeans. Wenn wir uns auf den karibischen Bereich konzentrieren, der für diesen Hurrikan relevant ist, liegt der Wärmegehalt des Ozeans zweifellos auf einem Rekordniveau. Der Wärmegehalt des Ozeans sieht jetzt mehr so aus, wie er normalerweise in der zweiten Septemberwoche wäre – auf dem Höhepunkt der atlantischen Hurrikansaison.
Meerestemperaturen und Wärmegehalt erklärt
McNoldy: Die Meeresoberflächentemperatur erklärt sich von selbst – das ist einfach die Temperatur direkt an der Meeresoberfläche. Der Wärmegehalt des Ozeans ist eine Messung, wie tief dieses warme Wasser geht. Es kann auf verschiedene Weisen gemessen werden. Die Daten, die ich verarbeite, berechnen den Wärmegehalt des Ozeans anhand von Temperaturen, die 26 °C oder höher sind. Das ist eine sehr tropensturmorientierte Zahl – generell denken wir, dass Hurrikane sich bilden und aufrechterhalten können [mit Wassertemperaturen von] 26 °C oder höher. Wenn das warme Wasser nur hauttief ist, ist der Wärmegehalt des Ozeans sehr, sehr gering. Aber wenn das warme Wasser viel tiefer geht, ist der Wärmegehalt des Ozeans groß.
Die Bedeutung des Wärmegehalts für Hurrikane
McNoldy: Bei Stürmen wie Beryl – sehr starken Stürmen – würde er, wenn er sich über einem Teil des Ozeans bewegt, wo das warme Wasser hauttief ist, leicht kühleres Wasser an die Oberfläche bringen [was seine Intensität verringern kann]. Er wird auch eine kältere Spur hinter sich lassen. Aber in diesem Fall bezweifle ich sehr, dass wir eine kühle Spur sehen werden, weil das warme Wasser so tief ist – er wird einfach mehr warmes Wasser auftürmen. Das heiße Wasser geht wahrscheinlich etwa 100 bis 125 Meter tief. Es geht also nirgendwo hin. Stürme wühlen nicht einmal so tiefes Wasser auf. Es ist ziemlich verrückt.
Unterschiede zum letzten Jahr
Science News: Letztes Jahr haben wir auch rekordbrechende Hitze gesehen. Was ist dieses Jahr anders?
McNoldy: Ja, 2023 hatten wir auch sehr anomale warme Meerestemperaturen – nicht so warm wie jetzt, aber damals waren wir erstaunt. Aber wir bekamen auch den Beginn eines sehr starken El Niño. Das bremste zumindest die Hurrikanaktivität im Atlantik etwas aus. Dieses Jahr hat sich El Niño bereits abgeschwächt. [ENSO] ist jetzt in der neutralen Phase und bewegt sich auf La Niña zu. Wir erwarten im Höhepunkt der Hurrikansaison eine volle La Niña. Und La Niña verstärkt die Hurrikanaktivität, indem sie den Windscherung durch die Tropen reduziert. [Windscherung kann die Struktur eines Hurrikans aufbrechen und zu seiner Abschwächung beitragen].
Düstere Vorhersagen für die diesjährige Hurrikansaison
Science News: Und deshalb waren die Vorhersagen für die diesjährige Hurrikansaison so düster?
McNoldy: Genau das ist der Grund, warum die saisonalen Vorhersagen die aggressivsten sind, die jemals gemacht wurden. Allein auf Basis der Bedingungen vorheriger Jahre in Simulationen konnte man das erahnen. Aber ein Jahr wie dieses haben wir noch nie erlebt. Es ist ein bisschen unheilvoll.
Science News: Dieses Jahr hat irgendwie diese perfekte Sturm-Kombination an Bedingungen – aber wie sehen die Vorhersagen für zukünftige Jahre aus?
McNoldy: Die Ozeane erwärmen sich. Das bedeutet nicht, dass jedes Jahr wärmer wird als das vorherige Jahr – aber der Trend ist offensichtlich da. Vielleicht werden die Ozeantemperaturen 2025 nicht so warm sein wie dieses Jahr. Aber irgendwann wäre es schön, wieder zu den alten Rekorden zurückzukehren. Das scheint momentan fast wie ein fremdes Klima.