Überblick über Herzkrankheiten als globale Herausforderung
In ihrem Weltbericht über Herzkrankheiten 2023 hat die World Heart Federation festgestellt, dass Herzkrankheiten seit Jahrzehnten die häufigste Todesursache weltweit sind. Die Zahlen steigen ständig. In den hochentwickelten Ländern berichtete die WHF 2019 über altersstandardisierte Sterberaten, die bei Männern höher waren als bei Frauen. Diese Statistiken verdeutlichen das Ausmaß der Herausforderung.
Darstellung des Studienansatzes
Frühere Studien haben gezeigt, dass Männer tendenziell größere und schwerere Herzinfarkte erleiden. Dennoch blieb das zugrunde liegende Mechanismus lange unklar. Aktuelle Forschungen, geleitet von der Universität Göteborg in Schweden, haben nun herausgefunden, dass Testosteron eine maßgebliche Rolle spielt. Professorin Åsa Tivesten erklärte: “Wir sehen, dass Testosteron die Entzündungsreaktion bei männlichen Mäusen verstärkt, was zu einer größeren Herzschädigung führt.”
Der Mechanismus des Herzinfarkts
Ein Herzinfarkt, medizinisch als Myokardinfarkt (MI) bezeichnet, wird häufig durch eine blockierte Koronaarterie verursacht. Diese Blockade führt dazu, dass sauerstoffreiches Blut nicht mehr zu einem Teil des Herzmuskels gelangen kann. Innerhalb weniger Minuten sterben die betroffenen Muskelfasern ab. Zu diesem Ereignis werden Neutrophile, eine Art weiße Blutkörperchen, in großen Mengen aus dem Knochenmark ins Blut entlassen – sie sind entscheidend für die entzündliche Antwort, die folgt. Die Art und Weise, wie der Körper auf einen MI reagiert, bestimmt maßgeblich den Grad der Schädigung des Herzmuskels und damit die Erholungsmöglichkeiten des Patienten.
Die Forschungsergebnisse im Detail
Um geschlechtsspezifische Unterschiede zu untersuchen, blockierten die Forscher die Herzkranzarterie bei männlichen und weiblichen Mäusen für 45 Minuten. Danach wurde der Blutfluss wiederhergestellt, um die entzündliche Reaktion zu aktivieren. Nach 24 Stunden zeigte sich, dass die männlichen Mäuse eine erheblich höhere Zahl von Neutrophilen im Blut aufwiesen als die weiblichen. Auch die betroffenen Bereiche des Herzmuskels waren größer. Außerdem waren die Testosteronspiegel 15-mal höher als bei Weibchen.
Auswirkungen der Kastration auf die Ergebnisse
Um den Einfluss von Testosteron weiter zu untersuchen, verglichen die Forscher kastrierte männliche Mäuse mit nicht kastrierten. Die kastrierten Mäuse zeigten nach dem MI reduzierte Testosteronwerte und hatten vergleichbare Neutrophilenzahlen wie die weiblichen Mäuse. Auch die Infarktgröße fiel bei den kastrierten Mäusen geringer aus. Ein weiteres Experiment zeigte, dass bei den kastrierten Mäusen, die Testosteron verabreicht bekamen, die Blutmarker für Herzschäden – insbesondere Troponin I – signifikant anstiegen.
Ein potenzieller therapeutischer Ansatz
Die Forscher suchten nach Möglichkeiten, die durch Testosteron verstärkte entzündliche Reaktion zu dämpfen. Sie werteten die Daten aus einem klinischen Versuch aus, in dem Tocilizumab, ein bereits zugelassenes Medikament zur Behandlung von rheumatoider Arthritis, Patienten mit einem ersten akuten MI verabreicht wurde. Tocilizumab blockiert die Rezeptoren für Interleukin-6, ein Signalprotein, das nach einem Herzinfarkt die Immunreaktion aktiviert. Die Ergebnisse des Trials ergaben, dass die Gabe von Tocilizumab den Blutpegel der Neutrophilen und die Größe des MI bei Männern deutlich stärker reduzierte als bei Frauen.
Schlussfolgerungen und Bedeutung der Studie
“Unsere Studie zeigt, wie Testosteron die Neutrophilen über einen bisher unbekannten Mechanismus beeinflusst”, betonte Tivesten. Diese Erkenntnisse belegen die Wichtigkeit geschlechtsspezifischer Unterschiede in Forschung und Gesundheitsversorgung. Werden solche Unterschiede nicht beachtet, können Behandlungen weniger effektiv sein. Dies ist besonders relevant für Frauen, die in vielen Studien oft unterrepräsentiert sind.
Die Ergebnisse dieser Studie wurden in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht:
Svedlund Eriksson, E., Lantero Rodriguez, M., Halvorsen, B. et al. Testosterone exacerbates neutrophilia and cardiac injury in myocardial infarction via actions in bone marrow. Nat Commun 16, 1142 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-56217-x