Im Norden Myanmars gefunden, weist dieser Wurm Merkmale auf, die modernen Bandwürmern in Haifischdärmen sehr ähnlich sind. Dies berichten Paläontologe Cihang Luo und seine Kollegen am 22. März in der Fachzeitschrift Geology.
Ein unerwarteter Fund im Bernstein
Luo’s Team untersuchte Bernstein, der von Händlern in Myanmar gesammelt wurde – bei dem sie meistens Insekten und Rundwürmer fanden. Plötzlich entdeckten die Forscher jedoch ein „seltsam aussehendes Fossil“, erklärt Luo vom Nanjing-Institut für Geologie und Paläontologie in China.
Diese 10 Millimeter lange, fadenartige Probe erschien flacher als übliche Rundwürmer. Unter dem Mikroskop offenbarte die Betrachtung dann Rüstung, Tentakel und Haken, die größer, aber immer noch ähnlich den Tentakeln moderner Plattwürmer waren, die Haie und Rochen befallen.
Eine seltene Entdeckung
Wissenschaftler haben bereits Eier von Plattwürmern in 270 Millionen Jahre altem fossilen Haidung gefunden. Aber aufgrund der kleinen, weichen Körper und des flüchtigen Lebenszyklus von Plattwürmern sei es äußerst selten, Körperfossilien zu finden, erklärt Luo.
Laut Taphonom Raymond Rogers vom Macalester College in St. Paul, Minn., „ist dies eine außergewöhnliche Erhaltung und ein Rätsel für Menschen, die es lösen wollen.“
Ungewöhnliche Umstände
Der seltsame Fund sei "sehr schwer zu erklären, da es nicht viele Haie gibt, die in Bäumen leben", scherzt der Paläontologe Kenneth De Baets von der Universität Warschau in Polen. „Es ist wie ein Lottogewinn – eins zu einer Million.“
Vielleicht habe ein Aasfresser, der sich an einem gestrandeten Haikadaver labte, den Parasiten aufgenommen und irgendwie in einen nahegelegenen Baum geworfen, spekulieren Luo und seine Kollegen.
Um dieses Erhaltungsszenario zu bestätigen, seien „komplette Exemplare oder Wirtsreste erforderlich“, sagt De Baets.
Quelle: Cihang Luo, Harry W. Palm, Yuhui Zhuang, Edmund A. Jarzembowski, Thet Tin Nyunt, Bo Wang; Exceptional preservation of a marine tapeworm tentacle in Cretaceous amber. Geology 2024; DOI: https://doi.org/10.1130/G52071.1